東鐵線頭等車廂的座椅為軟墊設計，配備閱讀燈、扶手和掛鉤，車廂內設有行李架，適合攜帶大型行李的乘客。普通等車廂則以硬質塑膠座椅為主，並設有企位。頭等車廂的車費約為普通等的兩倍，但提供更寬敞的個人空間和更舒適的乘車體驗。
東鐵線頭等車廂的附加費為普通等車費的100%，即總車費為普通等的兩倍。例如，由大埔墟到尖東的普通等車費為港幣12.5元，頭等則為港幣25元。乘客需在入閘前或月台指定位置使用八達通或二維碼確認頭等附加費，否則會被視為逃票，最高罰款港幣1,000元。
東鐵線頭等車廂不允許攜帶寵物，除導盲犬外。所有寵物（包括貓、狗等）必須放在寵物籠內，並只能乘搭普通等車廂。頭等車廂的乘客通常較少，但港鐵規定寵物不得進入頭等車廂，違者可能被罰款港幣2,000元。
東鐵線頭等車廂的座位不設預訂服務，採取先到先得方式。乘客需在月台排隊等候，車門開啟後自行進入頭等車廂。繁忙時段（如上午8時至9時）頭等車廂經常滿座，建議提早到月台等候。
東鐵線頭等車廂的車費適用於長者優惠，但優惠幅度與普通等相同。例如，65歲以上長者使用長者八達通，頭等車費約為普通等長者優惠的兩倍。長者優惠僅適用於香港居民，並需使用長者八達通卡。
東鐵線頭等車廂的月台位置通常位於列車的中段或兩端，具體位置視乎車站設計。月台上設有黃色標記和「頭等」指示牌，乘客需在指定位置等候。例如，紅磡站的頭等車廂位於月台第1至4卡位置，羅湖站則位於第5至8卡。
東鐵線頭等車廂的車門與普通等相同，但車廂內部設有分隔門，將頭等與普通等區域分開。頭等車廂的車門位置設有「頭等」標誌，乘客需確認自己進入正確的車廂。若誤入頭等車廂而未確認附加費，可能被罰款。
東鐵線頭等車廂設有無障礙設施，包括輪椅停放區和優先座位。輪椅使用者可乘搭頭等車廂，但需使用月台上的無障礙通道。港鐵提供免費的輪椅輔助服務，乘客可提前致電港鐵熱線（852）2881 8888預約。
東鐵線頭等車廂的車費不包含在一般旅遊套票中，如「遊客全日通」僅適用於普通等車廂。若需乘搭頭等車廂，需額外支付附加費。遊客可購買「遊客全日通」並在乘搭頭等車廂時使用八達通確認附加費。
東鐵線頭等車廂不提供免費Wi-Fi，但乘客可使用自己的流動數據。港鐵部分車站（如紅磡站）提供免費Wi-Fi服務，但車廂內不設熱點。建議乘客提前下載離線地圖或使用本地SIM卡。
東鐵線頭等車廂的車費一般不設退還，除非列車服務中斷或延誤超過30分鐘。若因港鐵原因導致無法完成行程，乘客可於7日內到客務中心申請退款。使用八達通乘搭頭等車廂，若未確認附加費，車費將按普通等計算，但可能被罰款。
東鐵線頭等車廂內不允許飲食，違者可能被罰款港幣2,000元。港鐵全線車廂（包括頭等）均禁止飲食，以保持車廂清潔。乘客可在月台或車站範圍內飲食，但需注意保持環境衛生。
東鐵線頭等車廂設有強力空調，溫度通常維持在攝氏22至24度。頭等車廂的座位配備獨立出風口，乘客可自行調節風量。若感到寒冷，建議攜帶薄外套，尤其在夏季。
東鐵線頭等車廂內不設洗手間，乘客需在車站使用洗手間。東鐵線大部分車站（如紅磡、沙田、大埔墟）均設有洗手間，位於月台或大堂層。長途乘客建議在出發前使用車站洗手間。
東鐵線頭等車廂的座位旁設有USB充電插座，方便乘客為手機或平板電腦充電。每個座位配備一個USB插口，但部分舊款列車可能不設此設施。建議攜帶充電線，以備不時之需。
東鐵線頭等車廂設有自動廣播系統，以粵語、英語和普通話報站。車廂內亦設有顯示屏，顯示下一站資訊和轉乘提示。乘客可留意廣播和顯示屏，確保在正確車站下車。
東鐵線頭等車廂內允許使用手機，但需保持安靜，避免影響其他乘客。港鐵規定車廂內不得大聲通話或播放音樂，違者可能被勸喻或罰款。建議使用耳機，尊重他人。
東鐵線頭等車廂設有行李架，位於車廂兩端，可放置大型行李。行李架空間有限，建議乘客將行李放在座位旁或腳下。若攜帶超過30公斤的行李，需使用機場快線或的士。
東鐵線頭等車廂內設有緊急求助按鈕，位於車門旁或座位上方。若遇緊急情況，乘客可按鈕聯絡車長或港鐵控制中心。港鐵職員會提供即時協助，並在必要時安排救援。
東鐵線頭等車廂不提供報紙或雜誌，乘客需自備閱讀材料。部分列車可能設有免費刊物，但並非常規服務。建議使用手機或平板電腦閱讀電子書，節省空間。